熱電企業熱用戶開拓艱難，在實踐中，企業自建燃煤鍋爐與熱電聯產企業存在爭地盤的供熱之戰。一些地區替代支持政策不明確，部分地方政府為招商降低環保準入門檻，在城市規劃中沒有考慮配套熱力規劃，導致一些企業需自行建設小鍋爐。
在燃煤鍋爐綜合改造中，對小鍋爐應當集中改造，合并撤銷改成大鍋爐，便于污染物的集中治理，這樣，污染物的治理成本才能降下來。
繼史上最嚴的火電排放標準《火電廠大氣污染物排放標準》施行后，史上最嚴的鍋爐排放標準，新修訂的《鍋爐大氣污染物排放標準》也于7月1日起正式實施。
燃煤鍋爐煤耗高、污染大，造成的能源浪費相當大。在能源與環保問題受到高度重視的今天，燃煤鍋爐已經到了非改不可、非治不可的時候，必須進行革命性的改造。容量小于10噸/小時的占比高達80%；燃煤鍋爐污染物排放遠超煤電，10噸/小時~20噸/小時以下鍋爐為淘汰改造重點。
燃煤鍋爐整治一直是節能減排的重點工作。煤炭科學研究總院研究員王乃繼表示，目前，我國在用燃煤工業鍋爐煙塵排放約占全國排放總量的44.8%，二氧化硫排放量占全國排放總量的36.7%，燃煤鍋爐污染物排放遠超煤電。
2013年6月14日國務院常務會議部署大氣污染防治十條措施，第一條就提到全面整治燃煤小鍋爐。之后國務院發布的《大氣污染防治行動計劃》第一條也對全面整治燃煤小鍋爐進行了部署。
《大氣污染防治行動計劃》重點對每小時20蒸噸以下和每小時10蒸噸以下的燃煤鍋爐提出明確要求：到2017年，除必要保留的以外，地級及以上城市建成區基本淘汰每小時10蒸噸及以下的燃煤鍋爐，禁止新建每小時20蒸噸以下的燃煤鍋爐；其他地區原則上不再新建每小時10蒸噸以下的燃煤鍋爐。
